Desde chiquito le gustó el mundo de la tecnología. Tuvo la suerte de estudiar en un colegio –el San Carlos de Bogotá– que fue pionero en el tema y el primero que dictó clases de computadores. Aprendió a programar de la mano de Pablo Navas, hoy rector de la Universidad de los Andes quien fuera profesor suyo, y también fue una de de las primeras personas que tuvo un computador en su casa, un Radio Shack TRS 80 modelo 1, con 16k de memoria, que aún conserva. “Le hice una súper inversión y le puse una interfaz adicional de 32K. O sea tenía un computador que tenia 48k de memoria, ¡y con eso programaba!”.
En su casa tiene toda clase de totems tecnológicos, que su señora ya no sabe donde poner. “Soy coleccionista. No boto nada. Tengo una regla de cálculo, una sumadora de las de manivela, la primera agenda electrónica –la Palm–, una agenda Casio, creo que algún día voy a poner un museo. ¿Por qué no?”
Durante muchos años quiso estudiar medicina y fue Navas el que lo hizo cambiar de idea cuando dictó algunas materias de ingeniera industrial en el colegio. “Me enloquecí, sobre todo con la clase de computadores. Era el mejor estudiante, no hacía más que programar. Pablo Navas me cambió la vida”.
El sexto de nueve hermanos, tuvo que aprender a defenderse en una famila grande y también a ser competitivo. “Con nueve hermanos uno no puede ser bobo porque se lo comen vivo. Hay que compartirlo todo y también se compite sanamente por bobadas, como por ejemplo quien es el consentido, y yo siempre ganaba”. Hermano del exministro y ex embajador Gabriel Silva, no duda en decir que el Silva bueno es él. “Gabriel era necísimo y yo superjuicioso. La oficina del Padre Francis, rector del colegio, era más visitada por él que por mi. La diferencia entre Gabriel y yo es que no tengo la piel ni el hígado que se requiere para estar en el sector público, por eso mi manera de contribuirle al país es más desde proyectos de responsabilidad social”.
A su temperamento tranquilo y apacible por el cual se hacía querer, se sumó la sospecha que hubo cuando niño de que tenía una enfermedad seria de corazón, lo cual llevó a sus padres a protegerlo y cuidarlo particularmente. “Tenía unos cuatro años, me llevaban a mil exámenes y me hacían tomar unas cosas horribles. A la salida, como me portaba bien, mi papá y mi mamá me preguntaban, ¿qué quiere? Y yo decía un camión, llegaba con él a la casa y mis hermanos naturalmente se morían de la piedra”.
