Cocinar con merkén o merquén es esparcir un poco de ají molido, hojas de cilantro tostadas y trituradas, y pizcas de sal. Pero especialmente, es esparcir un sabor ahumado sin igual que deja en el plato un toque especial, un poco picante, un poco salado y un poco especiado. Y además, un sabor con historia. El merkén nace de un lugar mágico de la región Araucania, entre volcanes, bosques milenarios, ríos y lagos, donde habita el pueblo Mapuche.
Es justamente esta comunidad originaria la que produce y comercializa el merkén, que ahora está haciendo puntadas con el comercio colombiano para poder exportar este producto y otros tantos al país y tejer una relación en la que los pueblos originarios tengan otro mercado al que llegar, y los colombianos otros sabores para explorar.
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Entre estos productos se encuentran salsas de ajíes originarios del pueblo Mapuche, snacks de camote de Rapa Nui, ajo negro de la Isla de Chiloé, maqui -baya endémica chilena- deshidratado, infusiones de rosa mosqueta, sidras huilliches de manzana, maracuyás del desierto, por nombrar algunos.
Estos productos estuvieron presentes cuando ProChile organizó una gira comercial en Colombia con potenciales compradores y unas “onces a la chilena” que contó con la participación de chefs como Jeferson García de ODA, María Angélica Bernal de Casa Lelyté, Javier Cárcamo del Hotel Hilton, Jennifer Rodríguez de Mestizo, Rodrigo Pazos de Oak, periodistas especializados en gastronomía
Las onces fueron en el hotel HAB, Chapinero, donde la periodista chilena Pamela Villagra presentó un menú que constó de un brindis con sidra rosada de manzana, inspirada en la cosmovisión mapuche por René Galindo de Tencai. Siguió un deliciosa bebida de maqui deshidratado, cultivado por Nelly Naigual de Nativo Sur. El maqui es una pequeña baya de un árbol pequeño, endémico de esa región de Chile con propiedades nutricionales y antioxidantes. Incluso, el pueblo mapuche lo utilizaba como medicina.
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Mientras tanto, se pudo degustar de unos crocantes chips de camote producidos por Cecilia del Paris Burns, de Kuma Pora, que planta, cultiva, cosecha y procesa diversas variedades de camotes en Rapa Nui (Isla de Pascua), así como los blends de té y hierbas nativas chilenas de Daniela Campillay, creadora de origen diaguita de Enfusión, producto que estará en Colombia en unos meses. Y por último, la tarde terminó con una sangría de maracuyá cultivada y procesada por Pedro Limarí de la empresa Pampa Concordia, en la parte más al norte del desierto más árido del mundo, Atacama, en la pampa andina chilena.
“Para nuestra oficina en Colombia es fundamental abrir, construir y fortalecer oportunidades comerciales para las empresas de comunidades indígenas chilenas. ProChile está comprometido con la disminución de las brechas existentes tanto para las mujeres como para las empresas de pertenencia indígena, a través de la promoción internacional de sus productos, servicios, riqueza cultural y el valor agregado que les da justamente su origen y trazabilidad. En el caso de esta misión, no solo son productos sabrosos y llenos de identidad, sino también, una posibilidad de entrada al circuito internacional, lo que permite edificar sociedades más justas e inclusivas”, afirmó Marcela Aravena, directora de ProChile en Colombia.
