Desde antes de la llegada de los españoles, el fique se utilizaba para fabricar herramientas y cubrirse de las bajas temperaturas. Y por generaciones, los campesinos han producido elementos que guardan memoria y se configuran como su sustento económico.
En San Vicente Ferrer, un municipio del oriente antioqueño, se encuentra una de las comunidades que guardan una prominente tradición ligada al fique. Este grupo hace parte de las 70.000 familias colombianas que se dedican a cultivar la planta y convertirla en cuerdas, artesanías y costales.
Hasta allí llegó un equipo de investigadores de la Universidad Pontificia Bolivariana para llevar este material al campo textil. Liderados por la docente María Cristina Castro Herazo, doctora en Ingeniería de materiales, el grupo comenzó un proceso de descubrimiento de la fibra del fique.
El objetivo era entonces lograr fabricar un jean, la prenda insignia de la moda colombiana, que asemejara la textura y sensación del algodón a partir de fibras naturales.
Una alternativa sustentable
Con la implementación de un modelo industrial que permitiera la transformación de la fibra, en un trabajo conjunto con la firma Expofaro, el proyecto logró crear la primera prenda. Y este 2021, obtuvo la patente de este detallado y arduo proceso.
De esta manera, las comunidades fiqueras podrán tener acceso a mayores empleos y fortalecer una cultura alrededor de esta fibra natural que además permita a los jóvenes del campo desarrollar unidades productivas.
Los investigadores continúan trabajando para establecer la cadena de producción. Esto permitirá establecer un valor específico de la base textil, además de verificar la huella hídrica y de carbono del producto final.
Sin embargo, lo que está claro es que en comparación con el algodón, esta alternativa es más sustentable. En primer lugar porque se trabaja con lo que anteriormente era un residuo para los fiqueros. A esto se suma que alrededor del 70 % del algodón que ahora se usa en el país es importado, lo que aumenta su huella ecológica, según explican en la universidad.
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