En febrero de 1964 aterrizaban en Nueva York cuatro jóvenes con peinados raros provenientes de Liverpool. Llegaban de inaugurar en Europa una impresionante ola de conciertos y rocanrol, y de haber inundado con canciones de amor las emisoras de radio de todo el mundo. Los alaridos de muchachas y muchedumbres ávidas de verlos se escucharon en el avión desde que abrió sus puertas en el aeropuerto que recién tomaba el nombre de John F. Kennedy, el presidente asesinado hacía unos meses. Los Beatles sabían que estaban a punto de convertirse en un fenómeno que también contagiaría la cultura norteamericana.
Producida por Martin Scorsese y dirigida por David Tedeschi, ‘Beatles 64’ articula entrevistas con material de archivo de los hermanos Maysles (Albert y David), quienes ya habían presentado algunas de estas imágenes en “What’s Happening! The Beatles in the U.S.A.”, de 1964. Para este documental, disponible en Disney +, Scorsese y Tedeschi revisaron 11 horas de material en 16 milímetros y escogieron algunas de las escenas más icónicas de la llegada de la banda a Estados Unidos. En las imágenes restauradas descubrimos los rostros jóvenes de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr en una calidad que nos permite ahondar en los detalles de sus expresiones y rasgos, de sus personalidades y quizás también en el espíritu de cada uno.
Pese a la capacidad que tienen en desenvolverse frente a la cámara, en medio del ajetreo de los fotógrafos, las entrevistas y las hordas de fans, en este retrato de la banda comprendemos que estos eran cuatro muchachos ingleses de la clase trabajadora que también se estaban descubriendo en medio de la fama, los excesos y las dinámicas propias de la industria de la música. Luego de la famosa aparición en The Ed Sullivan Show, este par de amigos que componían en casa de sus padres y que tocaban en clubes pequeños terminarían engendrando toda un fenómeno que al día de hoy tiene secuelas e influencias: la Beatlemanía.
Los Beatles en Nueva York
La película se desarrolla la mayor parte del tiempo en el New York Plaza, en medio de habitaciones de hotel donde los integrantes de la banda fuman cigarrillos, se ven a sí mismos en televisión, responden a entrevistas y juegan con el micrófono que los graba, en una época en donde cámara y sonido no estaban integrados en un mismo aparato. Si nos fijamos con detenimiento, la inocencia de las fans que también protagonizan la película es la misma de los jóvenes Beatles que descubren el micrófono y la cámara, las miradas y los juicios y consignas de instituciones y algunas audiencias que no entendían el valor de su música. En una entrevista que también aparece en la película, un John Lennon maduro nos explica que si los padres de esa época estaban en contra del rock era también porque estaban en contra de la influencia de la música negra.
Aunque ya hubiera sido integrada en géneros como el Jazz o el Blues -que sufrieron la misma resistencia mientras fueron asimilados por audiencias blancas-, el ritmo y la influencia de la música negra que aparecía ahora en el rock and roll era mal visto por algunas secciones de una sociedad todavía racista y altamente segregada. No es coincidencia que en 1964, en Harlem, muy pocas personas estuvieran al tanto de quién era la banda, ni tampoco es osado afirmar que quienes allí los conocieran no se impactaran tanto de esos sonidos, pues estos muchachos a quienes acusaban de usar peluca estaban tocando música que hace rato se escuchaba en esas calles. Los propios Beatles no hicieron sin reconocer y reiterar durante toda su carrera la influencia de la artistas afro como Chuck Berry, Little Richard, James Brown o The Isley Brothers -de esta banda hicieron el cover de la famosa canción Twist and Shout.
La película también explora las voces de las fans, quienes son la base de este fenómeno y en cuyos testimonios asistimos a historias y a secretos de pasillos de hotel, en medio de canciones que confirman el potencial liberador que tuvieron en su momento: la fuerza transgresora de una banda que tendió puentes y desafió, en palabras de la pionera feminista Betty Friedan, un modelo de masculinidad brutal, musculoso, con corte de pelo militar, anteponiendo su pelo largo y una amabilidad que en ese entonces todavía no era tan común en los “hombres fuertes”.
Beatles ’64 es una oportunidad de acercarse a los orígenes de la mítica banda de Liverpool, en una altísima calidad de imágenes restauradas en 16mm, junto a testimonios de ayer y de hoy que evidencian el impacto que siguen teniendo. Luego de contar su experiencia en uno de los primeros conciertos de la banda en Estados Unidos, en Virginia, David Lynch se conmueve y nos recuerda que la música es uno de los fenómenos más fantásticos que podemos experimentar, ya que lo sentimos como se siente el agua, el aire o el fuego; su influencia en el intelecto y en las emociones, pero también en la industria y en la sociedad, se demuestra también en la música de los Beatles y en todos los elementos que vemos gravitar alrededor de ellos.
