En su regreso a un cine más introspectivo, Dwayne “La Roca” Johnson regresa a los reflectores para protagonizar La Máquina (The Smashing Machine), dirigida por Benny Safdie y producida por A24. Se trata de una película que reconstruye la vida del luchador Mark Kerr, uno de los pioneros de las artes marciales mixtas en Estados Unidos, cuya carrera se vio marcada por los triunfos deportivos y una dura batalla contra la adicción. Tras su estreno en el Festival de Venecia, donde Safdie obtuvo el León de Plata a Mejor Dirección, la cinta ha sido señalada como la interpretación más exigente y contenida de Johnson, un papel que podría llevarlo por primera vez a competir seriamente en la temporada de premios. Para el actor, que durante más de dos décadas ha consolidado su imagen en el cine de acción y las superproducciones, La Máquina representa un punto de inflexión. Lejos de la comedia y la espectacularidad que lo han definido, aquí interpreta a un hombre en caída, atrapado entre la gloria del deporte y los costos personales de mantenerla. Con esta historia, Johnson parece responder a una inquietud que lo ha acompañado desde hace años: demostrar que también puede sostener un drama realista y complejo, basado en hechos verídicos, sin perder autenticidad ni fuerza física.
El retrato de Mark Kerr Foto cortesía A24.
Mark Kerr fue una figura clave en el desarrollo temprano de las artes marciales mixtas. Nacido en Ohio en 1968, destacó primero en la lucha universitaria y más tarde en torneos internacionales de la UFC y PRIDE FC, donde se le conoció por su estilo contundente y su dominio técnico en el suelo. Durante la segunda mitad de los noventa, se convirtió en uno de los peleadores más respetados del circuito y en un referente de la transición entre la lucha tradicional y el formato que hoy domina el deporte. La película de Safdie se concentra en los años de mayor exposición de Kerr, cuando su carrera profesional se mezclaba con una vida privada cada vez más inestable. El guion aborda su relación con Dawn Staples -interpretada por Emily Blunt-, una presencia fundamental en la historia que acompaña sus altibajos, así como su dependencia de los analgésicos y la presión constante de competir en un deporte que apenas comenzaba a consolidarse. A diferencia de un relato convencional de redención, La Máquina se interesa por la vulnerabilidad de un hombre que no supo detenerse ni dentro ni fuera del ring. El resultado es un retrato contenido, más cercano al drama íntimo que al espectáculo deportivo. Johnson encarna a un Kerr que alterna entre la disciplina y la fragilidad, un atleta que entiende la competencia como único refugio posible. Safdie, conocido por Good Time (2017) y Uncut Gems (2019), lleva ese universo de tensión y riesgo a un terreno físico, donde la violencia y la soledad forman parte del mismo combate.
Lo que no se muestra en la pantalla Foto cortesía A24.
La Máquina fue rodada entre mayo y agosto de 2024 en locaciones de Nuevo México, Tokio y Vancouver. Safdie, además de dirigir, escribió y editó la película, con fotografía de Maceo Bishop y música original de la compositora Nala Sinephro. La producción estuvo a cargo de A24 junto a Seven Bucks Productions, la compañía fundada por el propio Johnson, y Out for the Count. El resultado es un largometraje de 123 minutos que apuesta por un estilo visual áspero y de planos contemplativos frecuentes, con uso de cámaras de 16 mm y formatos analógicos para recrear la estética de las transmisiones deportivas de finales de los noventa. A su vez, el rodaje exigió una transformación completa del actor. Johnson trabajó durante meses con entrenadores de MMA y con el artista de prótesis Kazu Hiro para alterar su rostro y reducir su masa muscular, buscando aproximarse al físico de Kerr. Safdie también incorporó fragmentos inspirados en el documental homónimo de 2002, del cual toma su nombre, incluyendo momentos recreados cuadro a cuadro para reforzar el carácter testimonial del relato. Tras su estreno en Venecia el 1 de septiembre de 2025, La Máquina fue recibida con una ovación prolongada y con comentarios que destacaron la dirección y la interpretación de Johnson como posiblemente la mejor de su carrera. Llegó a las salas de Estados Unidos el 3 de octubre bajo distribución de A24 y se estrena hoy, 16 de octubre, en las salas de cine colombianas. Más allá de la atención mediática, la película abre para Johnson la posibilidad de una nueva etapa en su carrera, más ligada al riesgo artístico que al éxito comercial, ¿lo habrá logrado? También le puede interesar: La historia real detrás de El cadáver de la novia: la leyenda judía que inspiró a Tim Burton
