Brooke Swaney, la promesa del cine estadounidense que plasma sus raíces indígenas en la pantalla grande

Todos los años se lleva a cabo el American Film Showcase, un espacio de reconocimiento de películas de directores independientes estadounidenses. En esta edición, la cineasta indígena Brooke Swaney estuvo proyectando algunos de sus productos audiovisuales en Bogotá y Medellín, gracias a la iniciativa de la Embajada de Estados Unidos en Colombia. 

Brooke Pepion Swaney es reconocida por crear las historias de sus películas basadas en su cosmología y realidad indígena. Además, fue catalogada como una de las cineastas más prometedoras de Estados Unidos en The Indigenous List. 

Entre sus principales producciones, está el documental Daughter of a Lost Bird (2021) que trata de la vida de Kendra Potter, una mujer que fue adoptada por una familia blanca y después descubre que su familia era indígena. 

A propósito de su vista, en Diners hablamos con Brooke Swaney sobre su obra y cómo ve la industria cinematográfica actualmente en Colombia y Estados Unidos. 

Lea a continuación la entrevista de Brooke Swaney

¿Cuáles son sus aspiraciones como cineasta dentro de cinco años?, ¿qué proyectos tiene en mente?

En cinco años, espero tener completado un largometraje de ficción. Hay algunas ideas flotando en el aire, una es una adaptación de una comedia piloto de media hora que desarrollamos juntos un compañero de escritura y yo. Está basada vagamente en mis incómodas experiencias de citas al regresar a casa, a la reserva. También tengo una comedia oscura sobre una especie de justicia por mano propia indígena en la que estoy trabajando. Y hay un guion que estoy empezando a desarrollar sobre impostores o fraude de identidad étnica. 

¿Cuál cree que ha sido la clave para destacar como cineasta, teniendo en cuenta que, en casos como el de Colombia, las personas de grupos étnicos minoritarios no tienen el mismo acceso a la educación, la cultura y las oportunidades laborales?

Para mí, creo que es parte de por qué destaco. Sin duda, desde un punto de vista macro, se supone que debido a mi origen no tendría acceso a la educación, la “cultura” y los empleos. Pero es por mi experiencia que mi trabajo existe. Tuve una oportunidad específica en la educación debido a programas diseñados para impulsar y mejorar trabajos como el mío, y estoy pensando específicamente en programas de nivel universitario y fondos para películas indígenas. Espero que los cineastas colombianos puedan encontrar su nicho con programas similares y oportunidades de apoyo y tutoría.

¿Cómo siente que el sector cinematográfico está evolucionando con las nuevas generaciones?, ¿están tomando una nueva dirección o están retrocediendo?

El cine, al igual que el lenguaje y la cultura, siempre está evolucionando debido a los avances en la tecnología y la alfabetización mediática por parte del público. Así que no creo que necesariamente haya un avance o un retroceso, pero sí hay un movimiento. Creo que el cine también es un interesante asimilador de movimientos artísticos, y hay muchas áreas en las que un cineasta puede encontrar su voz, oscilando entre lo más abstracto y experimental, hasta un enfoque narrativo más rígido y formal.

Le puede interesar: Entrevista: Samanta Schweblin, una escritora provocadora e innovadora

¿Cree que hay barreras estructurales para las mujeres en el tipo de cine que hace? ¿Cuáles? ¿Por qué?

No estoy segura de que existan barreras estructurales per se, pero ciertamente hay algunas barreras culturales invisibles en juego, ya sea que haya algún tipo de misoginia internalizada por parte de los que toman las decisiones en los distintos niveles de desarrollo, financiación o distribución.

Creo que cuando se trata de que las mujeres cineastas “suban de nivel” en Hollywood, es más difícil salir del espacio independiente y entrar en un grupo más “elitista” de cineastas con un trabajo constante. Hay muchas más mujeres cineastas en ciertos niveles, como cuando salen de la escuela de cine y hacen su primer largometraje y proyectos más pequeños. Pero como en teoría se supone que la carrera de una persona evoluciona y crece, las carreras de las mujeres no parecen ganar el mismo impulso. Y creo que son más los fenómenos culturales y las expectativas sobre el papel de las mujeres en la sociedad lo que juega el papel más duro.

¿Cómo describe su experiencia como mujer indígena en la industria cinematográfica y cómo ha influido su identidad en su trabajo?

No es fácil, y mi identidad no fue bien recibida durante mucho tiempo en la industria cinematográfica. Sin embargo, ahora la industria está cambiando y se siente mucho más abierta a mi trabajo.

Desde su perspectiva, ¿cuáles son los mayores desafíos que enfrentan los cineastas independientes, y en particular los de las comunidades minoritarias?

Financiación y alcance de audiencia. Creo que todavía hay una reticencia por parte de los principales financiadores y las compañías de producción a arriesgarse con los cineastas independientes y su trabajo. La razón por la que también creo que el alcance de la audiencia es un desafío se debe a que, a veces, la película que haces como persona indígena no tiene la misma capacidad de llegar a la comunidad para la que la estás haciendo. Puede ser algo tan simple como la falta de una sala de cine.

¿Qué puntos en común identifica entre las luchas y los logros de los cineastas indígenas de los Estados Unidos y los de Colombia?

Al igual que en las películas de los Estados Unidos y Canadá, existe una lucha narrativa similar: alejarse de una dimensionalidad aplanada, compartir una visión del mundo, no una que no sea de la imaginación de otros, sino arraigada en su propia tradición y complejidad. Creo que los cineastas indígenas colombianos están trabajando con los mismos desafíos para llegar a las audiencias y a la audiencia de sus propias comunidades.

Como un medio que presupone un espectador, eso puede crear desafíos para encontrar y entusiasmar a las audiencias. Sin embargo, creo que el problema no es encontrar público, sino más bien la falta de imaginación de los distribuidores en cuanto a la demanda de trabajo de cineastas indígenas. Nuestros logros también son similares: a pesar de un mercado que puede no estar listo para nosotros y a pesar de los desafíos logísticos, los cineastas indígenas estamos encontrando una manera de hacer nuestro trabajo, ya sea para el arte o para el cambio social.